Theo tờ Le Monde, các lãnh đạo tại đội bóng PSG đã cố gắng gây ảnh hưởng đến Pascal Ferre - cựu tổng biên tập của tạp chí France Football, đơn vị tổ chức Quả bóng Vàng, nhằm giành được sự ủng hộ từ Ferre thông qua nhiều cách khác nhau, bao gồm việc tặng quà cáp và nhiều khoản tiền khác.

Tờ Le Monde cho biết, PSG hy vọng Messi sẽ giành Quả Bóng Vàng trong thời gian anh khoác áo CLB, đây là một cách nhằm giữ chân ngôi sao người Argentina trước những lời chèo kéo từ nhiều đội bóng khác.

Trước một số chứng cứ - theo Le Monde, cuộc điều tra chủ yếu tập trung vào cựu giám đốc truyền thông Jean-Martial Ribes của PSG. Một báo cáo của Tổng thanh tra Cảnh sát Quốc gia từ tháng 11/2023 nêu: "Ribes đã yêu cầu các nhà báo, chính trị gia, thành viên nội các hoặc các nghệ sĩ lấy vé xem các trận đấu bóng đá của PSG".

Trong khi đó, một tin nhắn được gửi đến chủ tịch đội bóng Pháp là Nasser Al-Khelaifi vào ngày 18/9/2021, Ribes viết: "Chúng ta sẽ đến vận động hành lang. Vì thế hãy ăn trưa với Pascal Ferre".

Kết quả là hai tháng sau, tiền đạo Messi được vinh danh ở Quả Bóng Vàng 2021. Đây là Quả Bóng Vàng thứ 7 mà siêu sao người Argentina giành được trong sự nghiệp, trước khi một lần nữa đăng quang vào năm 2023.

Ở giải thưởng Quả Bóng Vàng 2021, Messi đã đánh bại Robert Lewandowski để giật giải. Theo công bố của ban tổ chức, tiền đạo 36 tuổi giành được 613 điểm, còn Lewy chỉ có 580 điểm.

Messi gia nhập PSG vào Hè 2021 theo dạng tự do, trước khi rời đi ở Hè 2023, đầu quân cho Inter Miami. Tổng cộng, chân sút sinh năm 1987 này có 75 lần ra sân cho PSG, đóng góp 32 bàn cùng 35 đường kiến tạo.