Đối với tôi, hiếm có ai lại sở hữu đôi mắt đượm buồn, gương mặt hiền lành, thánh thiện, xen lẫn chút khổ đau như nữ nghệ sĩ. Chẳng thế mà hễ bà diễn bằng ánh mắt, là tôi lại rơi nước mắt lã tã vì thương vô cùng.
Đã từng có thời gian, tôi thấy bà không còn hoạt động nghệ thuật nữa. Mãi đến gần đây, nữ nghệ sĩ mới trở lại với vai phụ trong phim Mùa Hoa Tìm Lại. Vẫn là hình ảnh người phụ nữ già yếu đuối, phúc hậu ấy bên cô cháu gái nhiều tâm tư, bất hạnh.
Bên canh đó, nữ diễn viên còn tham gia bộ phim 11 Tháng 5 Ngày trong vai bà ngoại của Đăng (Thanh Sơn). Sự hiền lành trong ánh mắt, tử tế trong cử chỉ của NSƯT Ngọc Tản đã thành công xây dựng hình ảnh người bà tần tảo, hết lòng vì con cháu. Gần đây nhất, nữ diễn viên gạo cội xuất hiện trong bộ phim Phố Trong Làng với vai nhỏ - bà lão bán nước ở tập 3. Vì nội dung nói về cuộc chiến chống tệ nạn xã hội ở nông thôn và tình yêu đôi lứa nên dường như NSƯT Ngọc Tản không có nhiều đất diễn lắm.
Có thể bây giờ, NSƯT Ngọc Tản không phải nghệ sĩ quen thuộc với giới trẻ. Nhưng những năm 90, bà từng là một ngôi sao màn ảnh. Từng có thời gian công tác ở Đoàn kịch nói Hà Tây (nay là Đoàn III, thuộc Nhà Hát Kịch Hà Nội), bà đã cống hiến hết cả thanh xuân cho nghệ thuật.
Sau khi kết hôn, NSƯT Ngọc Tản gần như gác lại sự nghiệp để tập tành kinh doanh. Gia đình chồng bà không ai theo nghệ thuật, chồng bà làm nghề tài chính còn bố mẹ đàng trai kinh doanh giò chả. Dù vậy nhưng bà vẫn luôn được nhà chồng yêu quý, coi như con đẻ bởi tích cách chăm chỉ, chịu thương chịu khó.
Nữ nghệ sĩ từng chia sẻ: "Hồi đó chưa ai biết cô là diễn viên, vì hầu như cô chỉ diễn sân khấu hoặc đi các tỉnh. Mãi đến năm 96, khi phim truyền hình bắt đầu làm nhiều, người ta đi tìm người đóng thì cô mới lên sóng. Bởi thế cho nên cô đi bán giò chả lúc mới đầu không ai nhận ra hết. Lúc ấy khó khăn, cô phải kiếm tiền nuôi các con. Mà cũng chính nhờ cái nết đảm ấy mà cô được mẹ chồng quý như con đẻ vậy".
Vì được gia đình chồng yêu quý, muốn truyền nghề cho nên sau nhiều lần chần chừ, nữ nghệ sĩ đã chọn nối nghiệp gia đình sau khi về hưu. Hồi trước khi còn đi diễn, cứ có thời gian rảnh là bà lại phụ mẹ chồng bán hàng.
Nhớ lại quá khứ 20 năm bán hàng, nữ nghệ sĩ gạo cội chia sẻ: “Cô nhớ cái thời ấy nhiều lắm, mỗi ngày chỉ bán hết khoảng 10 cân giò chả mà đi bộ rong ấy chứ. Hôm nào cũng vậy, cô mang hàng từ nhà ở Hà Đông lên nhà bố mẹ chồng ở phố Nguyễn Trường Tộ, rồi đi một vòng Hàng Giấy, Hàng Cót, Hàng Lược, Hàng Mã, vòng lên phố Đồng Xuân là về.”
Đến thời điểm hiện tại, thương hiệu giò chả, nem chua Ước Lễ của NSƯT Ngọc Tản đã nức tiếng đất kinh kỳ nhờ công thức gia truyền và cách làm thủ công, hiếm còn nơi nào sử dụng. Mặc dù là bà chủ nhưng nữ nghệ sĩ vẫn tự tay chọn nguyên liệu, ngồi gói từng cây giò, cái nem.
Ở tuổi xế chiều, bà vẫn say mê nghệ thuật lẫn nghề gia truyền. Miễn là còn sức khoẻ, bà sẽ không từ chối cơ hội để được cống hiến cho khán giả và những vị khách thân thiết. Nhờ chăm chỉ, khéo làm mà nữ nghệ sĩ có cuộc đời yên bình, hạnh phúc, sung túc bên gia đình, sự nghiệp ổn định bao người mơ ước.
