Sau gần 3 năm xa quê hương, cựu tuyển thủ Singapore V. Selvaraj đã trở lại đảo quốc sư tử. Tuy nhiên, Selvaraj đến Singapore với nhiệm vụ dẫn dắt đội tuyển quốc gia Lào thi đấu ở AFF Cup 2020. Trận đấu đầu tiên của nhà cầm quân 52 tuổi này là cuộc đọ sức với nhà đương kim vô địch Việt Nam ở bảng B, trên sân Bishan vào tối nay (6/12).

Bóng đá Lào những năm gần đây có sự liên kết chặt chẽ với Singapore. Selvaraj được bổ nhiệm làm HLV ĐT Lào cách đây 2 tháng và trước đó, một cựu cầu thủ Singapore khác là Sundram Moorthy làm giám đốc kỹ thuật của bóng đá Lào. Đội hình tham dự AFF Cup 2020 của Lào có gần 20 cầu thủ ở lứa tuổi U23 nhưng HLV Selvaraj tin rằng đội bóng của ông có thể gây khó khăn cho ĐT Việt Nam.

"Các cầu thủ của tôi đều mong muốn được chơi với một đội bóng lớn như Việt Nam và điều đó cũng tạo động lực với tôi. Trong buổi họp báo trước giải đấu, tôi được ngồi cùng với những chiến lược gia hàng đầu Đông Nam Á. Vinh dự này đã truyền cho tôi rất nhiều cảm hứng và cũng là cơ hội để tôi chứng tỏ bản thân.

Tất cả cầu thủ Lào hiện tại đều đang tập luyện rất chăm chỉ vào thi đấu cho đất nước với niềm đam mê. Chúng tôi biết sức mạnh của đội tuyển Việt Nam nhưng các cầu thủ biết vai trò và trách nhiệm của họ. Tôi tin tưởng các học trò có thể tạo ra khó khăn", HLV Selvaraj cho biết.

Về phía ĐT Việt Nam, HLV Park Hang-seo cũng rất cảnh giác trước trận đấu với ĐT Lào:

"Trận đấu đầu tiên của bất kỳ giải đấu nào là một trận đấu khó khăn. Chúng tôi sẽ thi đấu theo cách của mình vì không có bất kỳ thông tin nào về đội tuyển Lào. Chúng tôi phải cố gắng hết sức", chiến lược gia người Hàn Quốc cho biết.