Đội tuyển Campuchia đã có mặt ở Singapore để chuẩn bị tham dự AFF Cup 2021. Phát biểu với truyền thông, HLV trưởng tuyển Campuchia Keisuke Honda tỏ ra cực kỳ tự tin rằng ông và các học trò sẽ có cách để đánh bại những đội bóng mạnh nhất ở khu vực Đông Nam Á, trong đó có tuyển Việt Nam.
"Bảng đấu của chúng tôi gồm rất nhiều đội mạnh. Nhưng với tư cách là HLV trưởng, tôi sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng lối chơi, kỹ chiến thuật của họ để đánh bại những đội mạnh nhất khu vực".
Được biết, đội tuyển Campuchia do trợ lý Phea Sopheaktra dẫn đầu đã bay đến Singapore, sau đó HLV Keisuke Honda đã từ Nhật đến hội quân cùng đội để bắt đầu tập luyện. Đội tuyển Campuchia sẽ có 4 buổi tập, trước khi đá trận mở màn với Malaysia ngày 6-12.
Trợ lý Phea Sopheaktra cho biết: "Chúng tôi sẽ sử dụng bốn ngày còn lại để tập luyện và chuẩn bị cho những trận đấu. Chúng tôi sẽ cố gắng để thể hiện tốt nhất trước các đối thủ mạnh".
Với HLV Keisuke Honda, dù từng là một cầu thủ lừng danh ở tuyển Nhật Bản nhưng trên cương vị HLV, ông lại chưa thành công và gần như chưa để lại dấu ấn nào đáng kể khi dẫn dắt tuyển Campuchia.
Dưới triều đại của Honda, sức mạnh của tuyển Campuchia không được cải thiện là bao. Minh chứng là ở giải đấu mới nhất mà tuyển Campuchia tham dự - vòng loại thứ hai World Cup 2022, họ chỉ giành đúng 1 điểm trong số 8 trận ở bảng C, ghi 2 bàn nhưng thủng lưới tới 44 lần. Đặc biệt, trong 2 trận gặp Iran, Campuchia lần lượt thảm bại với tỉ số cực kỳ đậm là 0-14, 0-10. Con số đó cho thấy Campuchia vẫn là đội rất yếu khi bước ra sân chơi châu lục.
Còn ở khu vực Đông Nam Á, Campuchia chưa từng giành thành tích đáng kể nào ở AFF Cup. Tại kỳ AFF Cup gần nhất (2018), Campuchia và tuyển Việt Nam cũng nằm chung bảng. Ở giải năm đó, thầy trò HLV Park Hang-seo dễ dàng đánh bại đối thủ với tỷ số 3-0 đầy thuyết phục sau các pha lập công của Tiến Linh, Quang Hải và Văn Đức. Ở giải năm đó, tuyển Việt Nam thẳng tiến tới ngôi vô địch thì Campuchia bị loại sớm do chỉ xếp thứ 5 bảng A (chỉ trên Lào).
Vài tháng trước, việc để thua Iran tới 0-24 sau hai lượt trận, đã cho thấy thực lực của Campuchia vẫn còn hết sức khiêm tốn.
Ở thời điểm hiện tại, Campuchia vẫn bị đánh giá "cửa dưới" nếu so với ba đội bảng B gồm tuyển Việt Nam, Indonesia và Malaysia. Khi đối đầu thầy trò HLV Park Hang-seo, tuyển Campuchia về tương quan vẫn thua thiệt về mọi mặt, từ lực lượng, kỹ chiến thuật, bản lĩnh, kinh nghiệm.
Chắc chắn, thầy trò HLV Keisuke Honda sẽ phải thi đấu cực kỳ nỗ lực và mong chờ những "cơn địa chấn" xảy ra mới có thể cạnh tranh với các đối thủ mạnh hơn để vượt qua vòng bảng. Nếu không, viễn cảnh thầy trò HLV Honda phải về nước sớm là rất dễ xảy ra.
Tại AFF Cup 2021, Campuchia nằm ở bảng B, cùng với Việt Nam, Malaysia, Indonesia và Lào. Theo lịch, trận đấu giữa Campuchia gặp Việt Nam sẽ diễn ra ngày 19/12 tới.
