Sáng hôm ấy gọi con dậy cho con ăn như mọi khi nhưng chị không chở con đến trường học nữa mà dặn con:

- Con ở nhà lấy đồ chơi chơi ngoan nhé. Mẹ đi trưa mẹ về.

- Sao mẹ không diện đồ đẹp đi làm như trước mà lại mặc đồ này

- Công ty mẹ dừng hoạt động mẹ bị mất việc rồi nên giờ mẹ phải đi nhặt ve chai mới có tiền mua đồ ăn cho con. Con nhớ ở trong nhà, trưa mẹ về nhé.

- Vâng ạ.

Chị làm mẹ đơn thân 6 năm nay rồi. Con gái của chị tuy nhỏ nhưng rất hiểu chuyện và ngoan, chị chắc chắn mình đi rồi con sẽ ở nhà chơi và chờ mẹ về. Chị không khóa cửa mà nhờ cô hàng xóm đang ở nhà trông con thi thoảng sang nhìn đỡ con hộ chị.

Lúc chị về thì con đang chơi ngoan trong nhà. Cơm nước cho con ăn xong chị lại đi đến tối. Tuy nhiên nếu chị cứ về buổi trưa thì mất thời gian quá, chẳng nhặt được nhiều đồ. Mà bãi rác giờ còn cứ tranh nhau ấy. Chị quyết định nấu sẵn cơm trưa để cho con rồi tối mới về.

Cố gắng như thế nhưng cả tháng cũng chỉ kiếm đủ đóng tiền nhà trọ tháng trước nợ, mẹ con thì ăn kham khổ. Có hôm ngày chị chỉ dám ăn gói mì tôm cho qua bữa. Hôm bà chủ nhà trọ qua lấy tiền phòng chị phải khất lên khất xuống:

- Cháu gửi tiền tháng trước còn tháng này bà cho cháu khất nhé. Mấy bữa nữa cháu lo kiếm được cháu gửi bà.

- Mấy bữa là bữa nào. Có tí tiền nhà mà lúc nào cũng khất. Cho nợ lần này nữa thôi nhá.

- Vâng, cháu cảm ơn bà ạ.

Những ngày sau chị đi từ sáng sớm tới tối mịt. Con gái chị được cô hàng xóm gọi sang chơi rồi lúc cô bận lại nhờ nhìn em giúp. Cô hàng xóm ở nhà trông con nhưng lại nhận việc làm thêm, cô ấy làm về kế toán. Có lúc cô mải làm để con bé trông em hộ cả buổi mà thấy em chơi với chị ngoan lắm, chẳng khóc gì nên cô ấy hỏi thử:

- Bé Na à? Con nhận trông em giúp cô được không?

- Dạ được ạ.

- Ý cô là trông em cho cô rồi cô trả công cho con ấy, để cô có nhiều thời gian làm việc hơn.

- Cô trả công cho con ạ. Thật không ạ?

- Cô nói thật mà. Con sang đây chơi rồi trông em cho cô nhé.

- Vâng ạ. Nhưng cô đừng nói cho mẹ con biết cô nhé.

Được rồi cô sẽ không nói cho mẹ biết đâu. Thế là ban ngày chị đi làm thì con bé sang nhà cô hàng xóm trông em cho cô. Lúc em ngủ rồi nó tranh thủ dọn đồ chơi của em rồi cầm chổi quét nhà. Bữa trưa nó mang cơm mẹ chuẩn bị sang ăn cùng cô chứ không dám để cơm lại vì mẹ phát hiện ra. Cô nói mãi nó mới dám ăn thêm đồ ăn của nhà cô.

Ăn xong con bé còn nhận cả phần rửa bát: “Cô cứ để cháu làm cho, việc này cháu làm được cả mà”. Cuối tháng đó khi bà chủ nhà tới thu tiền, khi mà chị lại định muối mặt trả tiền tháng cũ và khất tháng mới thì con gái đặt vào tay mẹ cái phong bì:

- Mẹ ơi, mẹ cầm tiền trả tiền nhà trọ cho bà này.

- Tiền nào thế?

- Tiền của con.

Chị mở cái phong bì ra thì giật bắn mình khi thấy trong đó có 3 triệu trong đó.

- Con lấy của ai hả? Khai mau để mẹ còn mang trả cho người ta. Ai cho con lấy của người khác hả?

- Con có lấy của ai đâu. Đây là tiền cô Hồng trả công cho con mà.

- Lại còn chối à. Con biết làm gì đâu mà cô ấy trả công. Con bé khóc mếu máo:

- Con trông em, quét nhà, rửa bát cho cô mà... Tại con thương mẹ đi làm vất vả nên con muốn giúp mẹ. Con... không có lấy của ai hết.

- Con... sao con không cho mẹ biết. - Tại con sợ mẹ buồn, mẹ không cho con làm.

Khi cô hàng xóm xác nhận thì chị ứa nước mắt, không ngờ con nhỏ mà biết thương mẹ như thế. Con sắp vào lớp 1 rồi, chị chỉ biết cố gắng kiếm tiền để lo cho con được học tử tế để con không phải thiệt thòi. Còn chị khổ mấy cũng chịu được.